Online coaching

Online coaching is net zo persoonlijk

De eerste keer via een scherm over iets persoonlijks praten voelt vooraf anders dan een gesprek in dezelfde ruimte. Ontstaat er voldoende vertrouwen, praat je net zo vrij en voelt het contact werkelijk persoonlijk? In ruim vijftien jaar online coaching heb ik ervaren dat dit contact net zo persoonlijk en intensief is als tijdens gesprekken in mijn praktijk. Je ziet elkaar, hoort elkaar en reageert direct op wat er gebeurt. De aandacht, stilte, humor en momenten waarop iets werkelijk binnenkomt blijven gewoon onderdeel van het gesprek. Het scherm verdwijnt daarbij meestal sneller naar de achtergrond dan mensen vooraf verwachten.

Ook onderzoek naar psychologische gesprekken via videobellen ondersteunt online contact als volwaardige gespreksvorm. In onderzochte vormen van psychotherapie zijn de behandelresultaten vergelijkbaar met gesprekken in dezelfde ruimte en ontstaat ook online een goede werkrelatie tussen cliënt en professional. Uiteindelijk wordt een gesprek niet persoonlijk door de stoelen waarin je zit, maar door de aandacht waarmee er wordt geluisterd, de ruimte om te zeggen wat er werkelijk speelt en de kwaliteit van het contact tussen twee mensen.

Online werken geeft daarnaast vrijheid in waar je dat gesprek voert. Je spreekt vanuit een rustige en privéomgeving: thuis, vanuit een andere plaats in Nederland of tijdens een tijdelijk verblijf in het buitenland. Daardoor blijft een traject doorgaan wanneer werk, reizen of verblijf elders je locatie verandert. Geen reistijd is prettig, maar voor mij is dat niet het belangrijkste voordeel. Belangrijker is dat afstand niet bepaalt met wie je wilt werken en dat onze gesprekken verbonden blijven met het dagelijks leven waarin jouw vragen daadwerkelijk spelen.

Online coaching als je leven gewoon doorgaat

Coaching hoeft niet nog een extra logistieke opdracht in een toch al volle week te worden. Je hoeft niet naar een praktijk te reizen, parkeer- of reistijd vrij te houden en daarna opnieuw naar huis of je werk. Je kiest een rustige plek waar je privé kunt spreken en sluit na het gesprek weer aan bij je eigen dag. Dat maakt online coaching praktisch wanneer je agenda vol is, werktijden wisselen, je regelmatig onderweg bent of het simpelweg lastig is om iedere afspraak rond één vaste locatie te organiseren.

Ook afstand hoeft niet te bepalen met wie je in gesprek gaat. Woon je verder van Drachten, kost reizen je door je gezondheid of beperkte energie te veel, of maakt mobiliteit een praktijkbezoek onnodig belastend, dan komt het gesprek naar jou toe in plaats van andersom. Je houdt daarmee toegang tot persoonlijke coaching zonder dat de reis ernaartoe eerst een deel van je beschikbare energie opeist. Online werken maakt het bovendien eenvoudiger om afspraken te blijven inpassen wanneer je dagelijks leven tijdelijk verandert.

Dat geldt ook wanneer je voor je werk langere tijd buiten Nederland verblijft of in het buitenland woont en bewust met een Nederlandstalige coach wilt spreken. Persoonlijke onderwerpen bespreken in je eigen taal maakt verschil, zeker wanneer het gaat over relaties, emoties, werk of keuzes waarin nuances belangrijk zijn. Je hoeft dan niet uitsluitend te zoeken binnen de plaats of het land waar je op dat moment woont. Online coaching geeft je de vrijheid om te kiezen op inhoud, vertrouwen en manier van werken, terwijl de afstand nauwelijks nog bepaalt of een gesprek praktisch mogelijk is.

Mijn eigen online coachingsmethode

Al ruim vijftien jaar werk ik met een online coachingsmethode die ik vanuit mijn eigen praktijk heb ontwikkeld. Niet als digitaal hulpmiddel naast de gesprekken, maar als een inhoudelijke werkwijze waarin kennismaking, intake, voorbereiding, gesprek, evaluatie en toepassing in het dagelijks leven voortdurend op elkaar aansluiten. Jij schrijft gedurende het hele traject actief mee aan wat je ervaart, ontdekt en verandert. Ik lees en analyseer jouw voorbereiding vóór ieder gesprek, zodat we niet telkens opnieuw hoeven te beginnen maar steeds verder bouwen op wat er al zichtbaar is geworden.

Juist die combinatie maakt mijn online werkwijze onderscheidend. De formulieren zijn geen standaardvragenlijsten uit coachingssoftware en ook geen administratieve tussenstap. Ze zijn door mij ontwikkeld als inhoudelijke gespreksinstrumenten die jou helpen scherper te kijken naar wat er tussen de gesprekken gebeurt en mij de mogelijkheid geven ieder gesprek gericht voor te bereiden. Daardoor begint coaching niet pas wanneer het beeldscherm aangaat en stopt ze ook niet zodra het gesprek is afgelopen. Het traject loopt inhoudelijk door in je dagelijks leven.

Dat maakt deze manier van online coaching bijzonder cliëntgericht. Jij blijft niet afhankelijk van wat je tijdens één gesprek toevallig kunt herinneren of onder woorden brengen. Je bouwt in je eigen taal een doorlopend overzicht op van wat je denkt, doet, probeert en leert. Ik gebruik dat materiaal om verbanden te zien, terugkerende patronen eerder te herkennen en onze gesprekken steeds nauwkeuriger aan te laten sluiten op wat jij op dat moment nodig hebt. Zo ontstaat geen reeks losse online sessies, maar één samenhangend coachtraject waarin jij actief de regie houdt en ieder gesprek voortbouwt op het vorige.

Deze manier van werken komt rechtstreeks voort uit mijn coachingsfilosofie. Daar lees je hoe mijn mensbeeld, coachingstools en online gespreksformulieren samen één werkwijze vormen waarin jij actief betrokken blijft en ieder gesprek voortbouwt op wat je zelf al hebt onderzocht en gedaan.

Online coaching in de praktijk

Mark, een ondernemer, kwam bij mij toen de druk in zijn bedrijf steeds verder zijn privéleven binnendrong. Hij sliep slecht, bleef thuis met zijn werk bezig en merkte dat hij korter reageerde op de mensen om hem heen. In zijn eigen omgeving zou hij weken moeten wachten en over online coaching had hij zo zijn twijfels. Tijdens onze kennismaking zei hij het rechtstreeks: “Freek, ik geloof best dat je goed bent, maar hoe gaan we nou echt praten als er een laptop tussen ons in staat?” Die twijfel was voor hem reëel. Hij wilde wel aan de slag, maar verwachtte dat een gesprek via een scherm toch afstandelijker zou voelen dan wanneer je werkelijk tegenover elkaar zit.

Nog vóór onze eerste afspraak had Mark het online kennismakingsformulier ingevuld. Daardoor had hij zelf al scherper gekregen waar de werkdruk precies begon door te werken en had ik zijn antwoorden vooraf kunnen lezen en het gesprek inhoudelijk voorbereiden. We hoefden dus niet eerst een groot deel van de tijd te besteden aan het reconstrueren van zijn situatie, maar konden meteen kijken naar de verantwoordelijkheid die hij steeds naar zich toe trok, wat er gebeurde wanneer hij thuis eigenlijk wilde stoppen en waarom hij bleef doorgaan terwijl hij allang merkte dat dit niet meer werkte. Zijn aanvankelijke schermvrees verdween snel. Na een paar gesprekken vertelde hij dat hij regelmatig vergat dat we niet gewoon tegenover elkaar zaten. De laptop was er nog wel, maar speelde tijdens het gesprek nauwelijks nog een rol.

Maria uit Tilburg kwam vanuit een heel andere situatie. Ze was uitgevallen met forse stress- en somberheidsklachten en had via haar huisarts een verwijzing gekregen naar een psycholoog. Daar hoorde ze dat de wachttijd ongeveer twaalf weken was. Thuis begon ze verder te zoeken, omdat ze niet alleen wilde wachten tot ze ergens aan de beurt was en juist graag weer iets wilde doen met wat er speelde. Zo kwam ze op mijn website terecht. Online coaching vond ze aanvankelijk spannend, maar haar behoefte om weer beweging te krijgen was groter dan haar twijfel. Binnen zes dagen hadden we onze eerste online afspraak.

Ook bij Maria verdween die eerste schermvrees tijdens de gesprekken naar de achtergrond. Vanuit haar eigen huis bleek ze vrij te kunnen praten en later vertelde ze dat het voelde alsof ik gewoon tegenover haar zat. We doorliepen samen een traject van twaalf gesprekken en na vijf gesprekken begon ze haar werk voorzichtig weer op te bouwen. Aan het einde van het traject was ze weer aan het werk. Dat is haar persoonlijke verloop en geen voorspelling van hoe ieder coachtraject zal verlopen, maar voor Maria maakte juist de combinatie van snel kunnen beginnen, vanuit huis spreken en gedurende het traject actief blijven werken aan wat er speelde veel verschil. Zelf verwoordde ze het een stuk eenvoudiger: “Wat is het toch fantastisch dat je met een kop koffie op de bank en je smartphone je eigen coach in huis hebt.” Daarmee beschreef ze eigenlijk precies wat ze aanvankelijk niet voor mogelijk had gehouden: het beeldscherm bleef technisch aanwezig, maar verdween uit het persoonlijke contact.